In oktober is het ook tijd voor Halloween. Voor velen van ons in de Engels-sprekende wereld betekent dat verkleden, speciaal snoepgoed en uiteraard lantarens van pompoen. Halloween tradities verschillen enorm over de hele wereld. Laten we daarom eens bekijken hoe het van oorsprong Keltisch feest vertaald en gelokaliseerd is over de hele wereld.

De oorsprong van Halloween

Halloween is terug te voeren op het Keltische festival van Samhain (uit te spreken als “soow-in”). Dat festival markeerde het einde van de oogsttijd en werd gevierd van zonsondergang op 1 oktober tot zonsondergang op1 november. Het werd gevierd door Kelten in wat nu Ierland, Schotland, Wales en het eiland Man is, alsmede in delen van Noord-Frankrijk en Zuid-Engeland. Het vee werd teruggebracht van de zomerweiden en dieren werden geslacht voor de winter. Speciale vreugdevuren werden aangestoken.

De Kelten geloofden dat Samhain een liminale tijd was, wat betekende dat het gemakkelijker werd voor geesten om van het hiernamaals naar de onze over te steken. Het hiernamaals is het rijk van goden en mogelijk de overledenen.

Halloween valt ook op de vooravond van Allerheiligen, een belangrijke rooms-katholieke feestdag, dat verweven is met de vroegere heidense vieringen wat de manier waarop thans Halloween gevierd wordt sterk heeft beïnvloed.

Hoe Halloween thans gevierd wordt

Tegenwoordig wordt Samhain nog steeds gevierd in Schotland en Ierland, met vreugdevuren en waarzeggerij in de nacht van 31 oktober. In andere landen heeft het van oorsprong Keltische festival andere vormen aangenomen. Veel elementen weerspiegelen echter de oorspronkelijke Samhain vieringen.

In Engeland en de Verenigde Staten verkleden kinderen zich als spoken en monsters. In beide landen vindt 'snoep of je leven' plaats, waarbij kinderen op de deuren van huizen kloppen en de bewoners de keuze geven tussen een 'je leven' (meestal een dwaze en onschuldige grap) en 'snoep' (het geven van snoepgoed) . De meeste bewoners die willen deelnemen, plaatsen een uitgesneden pompoen met een kaars erin voor hun huis. Vaak hebben zij ook een bak snoep klaar staan voor de komst van de hyperactieve, gekostumeerde kinderen.

Kinderen in de Filipijnen gaan ook in deze tijd van het jaar (tijdens Allerzielen op 1 november) van deur tot deur. Ze nemen deel aan Pangangaluluwâ en zingen liedjes in ruil voor snoep.

Van zoetigheid naar alcohol...

In Mexico en Spanje heeft Halloween de vorm van Día de los Muertos (Dag der Doden). Verkleden en zoetigheid spelen hierbij een rol, maar op een andere manier dan bij de Engelse en Amerikaanse vieringen. Mensen verkleden zich als hun voorouders, vaak met gezichten geschilderd om eruit te zien als schedels versierd met kleurrijke decoraties. Ze bouwen altaren voor offergaven die variëren van tequila tot schedels gemaakt van suiker.

Haïti viert  Fed Gede (Voodoofeest) met het bij kaarslicht drinken van rum met chilipeper, vaak tijdens het bezoeken van de graven van voorouders.

Vieringen en optochten

Aziatische landen vieren ook Halloween. Veel van de vieringen hebben sterke banden met eten en de seizoenen, net zoals het originele Samhain festival. In Zuid-Korea omvat de Chuseok-viering een oogstfeest en een traditioneel feest. Het driedaagse feest is er een van dankzegging en een kans om tijd door te brengen met familieleden en eer te bewijzen aan voorouders.

In China en Hong Kong duurt het Festival van de Hongerige Geesten de hele maand, te beginnen op de zevende dag van de zevende maand van de maankalender. Voedsel is een belangrijk onderdeel (samen met voedseloffers voor de doden) alsmede optochten en opera's om de geesten te vermaken.

In Nepal houdt de viering van Gai Jatra ook een optocht in. Degenen die een familielid hebben verloren in het afgelopen jaar nemen deel aan de optocht met een koe (of een jongen verkleed als een koe wanneer er geen echte koe beschikbaar is). De koe helpt om de overgang van de overledene naar de hemel te vergemakkelijken.

In Ierland vinden optochten zonder weerga plaats, vooral aan de oevers van de Foyle in Londonderry. Met de grootste Halloween optocht in Europa vindt elke avond een uitgebreide viering plaats, inclusief drummers, dansers en verkleedpartijen voor alle leeftijden. De deelnemers vieren dat de barrière tussen deze wereld en het hiernamaals smaller wordt.

Halloween wereldwijd

Tal van andere landen vieren Halloween op hun manier. In Polen eren families hun voorouders op Zaduszki (1 november), waarbij ze kransen, lantaarns en kleine geschenken op graven plaatsen. In Japan bestaat de boeddhistische viering van Obon uit bedevaarten naar familiegraven en ceremoniële dansen. In Cambodja behelst het 15-daagse religieuze festival Pchum Ben een rijke schakering aan familiefeesten, het aansteken van kaarsen voor de doden, monniken die de hele nacht zingen om de poorten van de hel te openen, en het houden van buffelraces.

Happy Halloween!

Hoe viert uw familie Halloween? Ziet u het als een plechtige, religieuze gelegenheid of een kans om te genieten met overmatig veel snoepgoed? Laat een reactie achter om uw tradities te delen!